Вихрь эмоций закружил стадион, словно ураган над полем: лидеры лиги Шанхай Шэньхуа, ведомые хитрым тактиком Слуцким, рвались в полуфинал Кубка Китая, но Хэнань устроил настоящий спектакль с перевертышами.
Завязка матча в 1/4 финала развернулась стремительно. После триумфа над “Бэйцзин Гоань” (3:1) в лиге, где Шэньхуа прервала 12-матчевую безвыигрышную серию на “Гунти”, Слуцкий минимально ротировал состав — всего четыре изменения, включая дебют Асуэ вместо травмированного Минейро. Хэнань же выпустил всех пятерых легионеров, не жалея сил. Асуэ открыл счет, но Кардосо ответил, а Ачимпенг вывел гостей вперед — 1:2.
Напряжение нарастало: Слуцкий бросил в бой Манаву, Ханьчао и других. В день рождения Манавы его “мировая” дальняя пушка сравняла — 2:2 к 90-й минуте. Овертайм: юный Лю Чэньюй вывел Шэньхуа вперед (3:2), но Кардосо оформил дубль — пенальти!
Кульминация в лотерее: Тешейра и Сюй Хаоян упустили “матч-пойнты” в 5-м и 8-м раундах. А Лю Чэньюй, эхом повторяя промах с Азиатских игр против Саудовской Аравии, смазал в 10-м — 7:8, вылет.
Вывод? Горький, но стратегический: без кубкового выезда в Чэнду 19 августа Шэньхуа избегает перегрузки в августе (четыре гостевых в лиге плюс дерби). Лидируя с отрывом в 3 очка, с обновленным Асуэ как “последним пазлом” и продленным Слуцким, они фокусируются на первом чемпионстве за 30 лет. Как в прошлом сезоне, когда упустили титул в концовке, — теперь без отвлечений. Кубок? Уже дважды их, а лига манит историей.