Вихрь песчаных бурь из Саудовской Аравии закрутил азиатскую Лигу чемпионов, где 24 клуба, разделенные на западный и восточный регионы, сражаются за славу. Представьте: восемь туров, матчи дома и на выезде, а в плей-офф — восемь лучших из каждого. Здесь разница мячей решает судьбы, если очки равны, а потом — голы и победы.
Завязка драмы — в сентябре 2025-го, кульминация в феврале 2026-го. “Аль-Хиляль”, как неукротимый лев, рвет всех: шесть побед, лидерство на Западе. В последнем туре Малком, экс-зенитовец, с пасом от Нуньеса уколол “Шарджу” — 1:0. Болельщики реветь, тренер Жезуш потирает руки: плей-офф в кармане, а голы от Милинковича-Савича и Леонардо сыплются градом.
Не отстает “Аль-Ахли”, чемпион прошлого сезона, с 17 мячами — Марез и Мийо в огне. “Аль-Иттихад” очнулся после стартовых поражений: Бензема творит чудеса, четыре гола, и шестой строчкой цепляется за надежду. А на Востоке “Шанхай Шэньхуа” Слуцкого тонет — всего четыре очка, отставание в четыре. Впереди “Матида Зельвия” и “Бурирам”, где каждый пас — риск, каждый гол — спасение. Чудо нужно, иначе — вылет.
Меж тем “Аль-Наср” с Роналду (41 в феврале!) в Лиге АФК-2, аналоге Европы, доминирует: +20 мячей, жеребьевка впереди. Финал в мае — трофей манит.
Этот турнир, как эпическая сага, учит: саудовцы на коне, но Азия полна сюрпризов. Плей-офф в Джидде обещает фейерверк — кто поднимет кубок?